El agua es el compuesto más abundante en los seres vivos। Las especiales propiedades de esta molécula se derivan de su estructura molecular y justifica su importancia como componente de la materia.
* La molécula de agua:
La molécula de agua esta formada por dos átomos de H y uno de O. Debido a la elevada electronegatividad del oxigeno los electrones compartidos con el hidrogeno se encuentra desplazados hacia el oxigeno. Esto produce un exceso de carga negativa sobre el oxigeno y de carga positiva sobre los H. La desigual distribución de las cargas en una molécula se conoce como polaridad.
La polaridad es la causa de que entre la molécula de agua y las que la rodean surjan fuerzas de atracción electroestáticas que las mantienen unidas mediante enlaces o puentes de hidrogeno.
*Importancia biológica del agua:
- Es el principal disolvente biológico: el agua facilita la disociación de compuestos iónicos y su disolución. Provoca la dispersión y disolución de otras sustancias polares. Esto le permite actuar como medio de transporte y facilita las reacciones en su seno.
-Elevada capacidad térmica: el elevado número de enlaces de H que establecen entre las moléculas de agua hace que sea necesaria gran cantidad de energía para elevar su temperatura. El agua es un excelente almacén de calos y amortiguador de los cambios de temperatura.
-Alcanza su densidad máxima en estado líquido a 4º C: por ello el hielo flota sobre el agua, evitando la congelación de las zonas profundas de mares y lagos y permitiendo el desarrollo de la vida.
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